 De groep stond in de gang in gespannen overleg. Er was iets in de kamer naast hen, dat had Andre met een subtiel signaal duidelijk gemaakt. Ollie, nog steeds woedend, gebruikte de fly spreuk die hij van Tartuk had afgenomen en zweefde boven de deur. Hij gluurde naar binnen, gebaarde om stilte en luisterde aandachtig. Op twee grote stenen tafels lagen gereedschappen en outdoor-uitrusting, maar het meest opvallend was het geklop dat uit een grote kist kwam.
Zonder aarzeling liet Ollie een dart vallen. De pijl bleef in de kist steken. "Geen mimic, dan zit er iemand in," fluisterde hij. Andre kwam voorzichtig dichterbij maar bleef op een veilige afstand staan. "Het is veilig!" riep hij bemoedigend naar de gang toe.
Ollie vermoedde dat de persoon in de kist gekneveld was. Hij vloog erboven en tilde het deksel op. Binnenin lag een kale, donkere man - inderdaad gekneveld. Andre trok een vies doekje uit zijn mond en maakte zijn handen vrij. De man zijn ogen fonkelden van vastberadenheid,
"Mijn naam is Ekundayo," zei hij met schorre stem. "Ik ben hier om trollen te doden."
Na wat rekken en springen begon hij zijn uitrusting te zoeken - op de tafels en bij de bedrolls van de hobgoblins. Tussen de andere spullen vond hij uiteindelijk genoeg om er mee door te gaan - een boog, pijlen, dolk en leren harnas. Ondertussen pareerde hij de vragen van Ollie en Andre, behalve om in een paar korte zinnen aan te geven dat hij reden had om trollen te haten en dat hij deze hierheen had gevolgd. Hij heeft een speciale haat voor een rotstrol met een stukje blauw wyvernhuid harnas - Kargadd. Hij is blij dat deze al gedood is.
"Fijn. Eentje minder. Nu die reus nog."
Vragen over de reus krijgen geen antwoord - eerst de trollen maar.
In de aangrenzende kamer lag een dode vrouwelijke trol, overduidelijk gemarteld, haar lichaam getekend door vuur.
"Dat deed die kobold met het demoonvriendje. De hobgoblins waren doodsbang voor hem"
Nabij lag een half opgegeten hond en enkele potions. De groep herkende de trol; ze hadden haar eerder bij de kobolden gezien - ze had magische krachten.
Andre stelde voor om stelling te nemen in de gang bij de dubbele deuren. Zo konden de boogschutters de gang onder vuur nemen. Hij dronk een potion met barkskin, terwijl Roderik hem extra bescherming gaf.
Ollie bond de dubbele deuren vast met touw en vanaf dat punt hoorde hij stemmen, dieper in de gang. Ruach spitste ook zijn oren.
"Ik ruik mensen," zei een trol.
"Het zijn de hobgoblins," antwoordde een andere stem.
Ollie vloog langs het plafond en speurde de gang af. Aan het einde zag hij een wenteltrap. Hij gebaarde naar de groep:
"Zal ik ze lokken?"
En kreeg als antwoord een bemoedigend "kom maar op".
Hij gromde een imitatie van trollentaal. Plotseling dreunde zware voetstappen. Een kolossale trol met twee hoofden kwam de gang in.
"Nagrundi!" zei Ekundayo, en tegen de groep, "Oerdom maar ijzersterk."
De hoofden van de troll schreeuwden tegen elkaar hoe dom de ander was, dat hij dit hapje had gemist. De trol hief een vuist en greep naar Ollie, die de klap nauwelijks wist te ontwijken.
Ruach schoot een pijl, maar die ketste af. Mea sprak een spreuk uit en strooide glitterdust over de trol, die verblind raakte. Ekundayo vuurde een magische pijl af en doorboorde de schubben van het monster. Roderick gaf Andre een aanvalskans, en die maakte daar dankbaar gebruik van. Met zijn ranseur drong hij diep door in het vlees van de trol, die van pijn brulde.
Ollie cirkelde rond en sneed met een behendige beweging een riem door waaraan afgehakte hoofden bungelden. De trofeeën rolden over de grond en Nagrundi brulde iets over zijn schatten. Toen kraakten de deuren. Ze werden geschud en met een luide klap vlogen ze open! Een andere trol stapte naar voren, omhuld in grote vachten met een enorme houten knuppel in zijn handen.
"Hargulka!"
**********************************************************
De dubbelkoptrol brulde een groet richting zijn baas en sloeg wild om zich heen. Andre werd geraakt maar bleef op zijn voeten. Ruach stuurde Styx snel naar voren en die beet meteen in de reus. Mea las een spreuk van een scroll en Ekundayo schoot twee keer opnieuw, maar slechts één pijl trof doel. Roderick sprong tussen Andre en Hargulka in, zodat Andre een stap terug kon zetten. Andre voerde een afleidende manoeuvre uit en raakte de dubbelkoptrol, terwijl Ollie onder de trol dook en zijn scimitar in zijn buik stak.
Hargulka sloeg naar Andre, maar miste. Hij draaide en zwiep terug met de knots, richting Roderick en trof doel. Een geluid als donder bromde door de houten morningstar en Hargulka knikte tevreden.
Styx beet diep in Nagrundi’s enkel en probeerde instinctief te rollen. De enorme trol was te zwaar dus ging de krokodil maar door met bijten. Ruach vuurde een pijl af terwijl Mea haar spreuk afmaakte van de scroll. Ze plaatste een mephit in de gang die meteen vurige stralen op de trollen afschoot. Daarna stuurde ze een flaming sphere richting de vijand.
Ekundayo schoot opnieuw en trof Hargulka met een giant-bane pijl. Roderick sloeg naar Hargulka van de andere kant maar kwam niet door de dikke vachten met zijn vlammend zwaard. De geur van verschroeid haar vulde wel neusgaten en hij trok zijn neus op.
Verderop probeerde Andre en Ollie Nagrundi van voor en achter aan te vallen, op zoek naar een zwakke plek.
Hargulka keek boos naar de achterhoede. Hij strompelde naar achteren, greep iets van zijn nek en gooide een voorwerp richting Ruach, Ekundayo en Mea. Roderick probeerde zijn worp af te weren maar miste op het nippertje. Het voorwerp vloog over zijn hoofd en ontplofte in een vuurbal bij de casters en boogschutter!
Andre tackelde Hargulka met zijn ranseur, die met moeite op zijn voeten bleef. Styx beet alweer diep in de dij van de tweekoppige troll, en die stortte met een rauwe kreet in. Met zijn laatste adem fluisterde hij:
"Nagrundi... is sorry, prinses..."
**************************
Ruach vuurde op Hargulka, maar miste. Mea bracht haar flaming sphere nog dichterbij en de mephit stuurde nog een vuurtje over hem heen. Hargulka gilde van pijn, maar voordat hij kon reageren, trof een nieuwe spreuk van Mea hem: Hideous Laughter.
Hargulka barstte uit in ongecontroleerd gelach. Ekundayo pakte zijn kans en schoot opnieuw. Een pijl boorde zich in Harkulka’s borstkas. Roderick vervolgde dit met een vernietigende klap van zijn vurige flail. De ‘trollenkoning’ kon niets doen, alleen happen naar lucht om harder te lachen.
Ollie vond eindelijk een perfecte positie en sneed Hargulka diep in de nek, voordat Andre er een einde aan maakte. Hij greep zijn ranseur en doorboorde de trol met een dodelijke dubbele aanval.
Met een verstikkende gorgel klonk het monster zijn laatste geluiden. Styx kwam achter Andre langs en gaf een laatste beet – en toen werd het stil.
|