Snatch heeft de gesprekken niet echt gevolgd en haalt uit tegen de lizardfolk die hem heeft geprobeerd te steken. Hij pakt er eentje bij de nek en schudt totdat hij slap hangt, laat hem vallen en gromt naar het vrouwtje ernaast. Haar halskraag zakt plat tegen haar nek en ze laat haar wapen vallen.
De andere lizardfolk beginnen ook achteruit te stappen maar kijken achterdochtig naar Andre’s bloederige ranseur. Hij laat het een paar centimeter zakken en knikt in de richting van hun deur. Ze hoeven geen tweede hint. Alleen Ollie kan het niet laten om er eentje een klap op het achterhoofd te geven, voordat hij doorrent naar de grote hut en achter één van de grote speren gaat schuilen.
Vanuit een hut achter de grote hut komt er gebrul en oorlogskreten. Zes agressieve lizardmen, hun huid blauw geschminkt, zijn blijkbaar wakker geworden. Vijf rennen door naar het midden van het dorp om de indringers te verdrijven maar eentje duikt een andere hut in.
Mea waarschuwt hen om afstand te houden en maakt zich klaar om in te grijpen.
Roderik roept opnieuw dat de will-o’-wisp naar buiten moet komen, om eerlijk te vechten en niet langer achter de lizardvolk te schuilen. Hij daagt hem verder uit met een middelvinger…
Op dat moment gaat het groene vel weer opzij en dan stapt er een reusachtige lizardman uit de grote hut. Hij is bijna drie meter lang, met hoornachtige schubben en een groot, ijzeren drietand in zijn klauwen vast. Dit nou is Vesket, stamhoofd en big chief. Bruce probeert hem te steken, maar Vesket loopt gewoon door en de rapier ketst van zijn harde huid af.
“Dood aan de indringers! Dood ze in de naam van Stisshak!”
De krokodillen zien hem en rennen snel richting het water.
****************************
De stamhoofd komt amper drie stappen vooruit voordat Mea een put onder zijn voeten doet openen. Hij pakt de rand met zijn klauwen maar is niet snel genoeg - zijn brul van woede wordt snel gedempt wanneer hij veertig voet naar beneden valt!
“Jullie leider is weg!” roept Mea in Draconic.
Ruach confronteert tegelijk de blauw geschminkte lizardmen: “Die vliegende schedel beïnvloedt jullie leider. Wij komen jullie tegen dat ding helpen.” De voorste knikt instemmend, duidelijk overtuigd:
“Dat gegil van goed vlees ben ik ook zat. Ik heb liever een stam zonder spook. Dit is ons gevecht niet, speerbroeders.”
Niet alle lizardmen zijn met hem eens, en een heftige discussie barst los:
“Laat je oren niet vergiftigen door de warmbloed, Vressh’nar!”
************************************
Ollie glipt om de put heen en sluipt de grote hut binnen, waar een zware, stinkende lucht hangt. Binnen loopt de vloer snel af naar beneden waardoor het plafond bijna twintig voet hoog is. De ruimte is in delen gescheiden door rieten schermen en de vloer is bedekt met vers gras. Naast een vuurput in het midden van de kamer ziet hij drie met sieraden bedenkte lizardvrouwen. Ze trekken dolken, sissen, en lopen op hem af.
Achter hen ziet Ollie een tunnel waaruit een rode gloed komt - en gegil.
Ollie probeert vriendelijk te doen tegen de vrouwen, maar ze vallen aan. Hij springt opzij en rent de tunnel in, waar hij tot zijn knieën in modderige water belandt.
Bruce sluipt de grote hut binnen, springt behendig over de vrouwtjes en landt in de half volgelopen tunnel. Hij waadt naar voren en vindt daar een jongen vastgebonden aan een ring in de muur. Hij ziet meer ringen in de muren van de tunnel en denkt aan de riemen van de krokodillen.
De jongen (die aan de beschrijving van Tig, de vermiste zoon van de leerlooier, voldoet) smeekt dat Bruce en Ollie hem naar huis brengen.
“Ze laten de krokodillen mij bijna pakken en die schedel lacht de hele tijd!”
“Als u mij naar huis brengt dan ga ik nooit weer weg! Mijn vader kan mij bont en blauw slaan als ‘ie boos is dat ik weg was! Alles is beter dan hier zijn!”
*************************************
Uit de kleine hut komt de zesde blauw geschminkte lizardman weer naar buiten, achter drie grote hagedissen. Tegelijk verschijnt er een groot, gloeiend schedel in de lucht boven de grote hut. Bliksem schiet langs Mea en de schedel roept in een spookachtige stem, in Draconic,
“Dood de slappe warmbloeden! Vesket zit maar even in een vuile val van mensenmagie – het duurt maar seconden.”Trek er niets van aan en dood ze! Dood ze! Maak ze lijde…!”
Het stopt heel even met schreeuwen wanneer Mea een glitterdust op hem plakt. Onder haar voeten probeert Vesket tevergeefs (en scheldend) de put uit te klimmen.
*****************************
Roderick stapt op en wijst een agressieve lizardman aan.
"Je adem stokt, je hart bonst – door de wil van Iomedae ken je nu angst!"
De kraag van de lizardman zakt plat en het rent terug naar zijn hut. Twee andere kijken naar de chief, de schedel en de party. Ze besluiten dat ze hier nieks mee te maken willen hebben en volgen de bange terug.
“LAFAARDS!” schreeuwt de schedel. “Jullie zullen ook boeten!”
Andre knuppelt een van de overgebleven drie lizardmen op de knieschijf en die valt kermend neer. Hij gebaart naar de andere twee om te vertrekken.
Ruach zijn gezicht krijgt tijgerachtige trekjes en hij schiet een ijskoud balletje op de schedel af. Het danst opzij en kijkt hem boos aan.
Snatch bijt een andere lizardman dood, terwijl de hagedissen naar voren stormen. Andre en Snatch weten ze te doden, maar de strijd is nog niet voorbij...
|