Pharast 21
Ruaach voert met het symbool van Erastil dat hij Mikmek heeft gegeven een ritueel op. Mea laat het symbool weer gloeien voor het extra effect. Mikmek kijkt bedachtzaam naar het beeldje van de gevleugelde kobold en dan naar het symbool van Erastil.
De groep breekt de kamp af, laadt de wagen in en reist naar de grot van Mikmek. Een halve dag naar het zuidoosten komen in een heuvelachtog gebied met in de verte de brede rivier de Shrike.
Aan de noorkant van een bepaalde heuvel steken wat grote rotsen uit. Een nauwe gang leidt tussen de rotsen de heuvel in, en aan de linkerkant van die ingang ligt een oud, verweerd bord waarop staat “Oaktop Silver Mine” in klassieke Taldan lettertype. Rechts van de ingang staat een kleine kooi op de grond, gemaakt van boomtakken. In de kooi zit een mite. Deze geeft de groep een obsceen handgebaar wanneer ze in de buurt komen.
Misschien nog belangrijker, voor de ingang staan een tiental kobolds, waarvan eentje een hoofdtooi draagt. Dit is Chief Sootscale. Hij wenkt dat Mikmek en de groep dichterbij moeten komen en dat doen ze. Mikmek houdt trots het beeldje omhoog en de kobolds deinzen terug. Daarna geeft hij het totembeeldje aan de chief.
Sootscale houdt een speech voor de kobolds. Ruach vertelt later dat het over Tartuk en zijn slechte invloed. Ook vertelt hij dat de groep is gekomen om Tartuk en zijn handlangers te verdrijven, waarop hij het beeld omhooghoudt en op de grond stukgooit! Daarna steekt hij de mite in de kooi dood.
Langzaam doen de geschrokken kobolds hun ogen weer open, en kijken ze verwonderend naar het kapotte standbeeld en de nog-niet-vervloekte-en-gele-en-dode Chief. Ze mompelen onder elkaar.
Ruach vertelt de Chief over hun ontmoeting met Mikmek bij de maanradijsjes en later zijn bevrijding bij de Mites. Hij vertelt oook dat de boom van de Mites leeg is en ook dat een klein aantal Mites op de vlucht is geslagen. Met gebaren en vertaalhulp van Mikmek voor het grote publiek vertelt hij over het gevecht met de grote centipede, en met de chief van de mites op een reuzenteek. Mikmek bevestigt constant tegen de chief en de kobolds dat het allemaal waar is.
Chef Sootscale vertelt op zijn buurt over Tartuk, zijn 5 sterke kobolds en een vuile man met een bochel die ook binnen in grot bij Tartuk is. Deze is vanochtend aangekomen en brulde iets over wat Tartuk hem schuldig zou zijn. De chief heeft de rest van de kobolds (die niet op patrouille waren) naar buiten gehaald, voordat er een groot gevecht zou komen. Genoeg kobolds zijn gestorven sinds Tartuk is aangekomen.
Hij spreekt tegen zijn volk dat ze boom van de Mites gaan schoonvegen en dat Mikmek mee moet. Hij bedankt de groep in Common dat ze Tartuk willen aanpakken en het gebied daarmee veiliger maken. Als het ze inderdaad lukt wil hij weer met ze praten over hoe de kobolds en de Grote Voeters kunnen samenleven. Kobolds worden te vaak gedood op dit moment. Hij is van plan om morgen terug te zijn.
De kobolds zwaaien af en Mikmek krijgt veel schouderklappen. Hij haalt een houtsnijwerk uit zijn rugtas en praat geanimeerd tegen zijn gebroeders terwijl ze weglopen. De party blijft achter naast de scherven van Old Sharptooth.
“Wacht eens even, laat hij ons nu zijn vuile werk oplappen?” vraagt Andre, maar de kobolds zijn al weg.
Ollie en Bruce hebben al zin in een vechtpartij en lachen alleen maar. |