Een geluid als duizend krassende arenden weergalmt over de bergtop. De deur achter Hai’A trilt en licht flitst door een kier om de deur heen. Hij fronst, denkt heel even na, en trekt de deur open. Buiten loopt een pad omhoog naar een soort vreugdevuur dat witgoud oplaait. Vleugelslagen als de donder knallen uit de hemel en dan verschijnt er een tweede kolom vuur op een tweede heuvel in het noordoosten.

Hai’A steekt zijn hoofd naar buiten zonder problemen en haalt zijn schouders op.

“Niks aan de hand.”

Rook snelt naar hem toe en steekt zijn hoofd door de deur. De vleugelslagen zijn nu aan de andere kant van het gebouw, en hij pakt zijn kans.

“Dit zal ‘De Vlam’ zijn, Rizzen. Dat andere weet ik nog niet. Laten we het eerste doven.”

Hij cast een sleetstorm op het vuur, en tegelijk ontploft de lucht om hem heen! Hai’A reageert bliksemsnel en springt achter een kolom. Rook is minder snel, en moet even op zijn tanden bijten. Hij voelt zijn huid aanbranden en ruikt brandend haar. Gelukkig heeft hij een flinke vuurbescherming – anders was hij verkoold!

*******************

Onyx laat zich niet afleiden van zijn sleutelen aan het juweel onder de sokkel. Hij moest alles uit de kast halen om de vallen te omzeilen, maar nu ligt het juweel in zijn hand. Hij voelt het zachte trillen van het juweel uitdijen en stoppen en roept uit,

“Oppassen daar! Zeg, euh, geen idee wat dit ding deed, maar het is ermee opgehouden. Als dat vuurengeltje het beschermde zal dat goed zijn voor ons! En vast ook wat waard zijn. Win-win!”

Licère bestudeert het kristal en stelt voor dat het een focus had kunnen zijn voor de bescherming om de bergtop heen. Dat klinkt goed genoeg.

******************

Rizzen en Onyx rennen naar Rook en Hai’A toe en kijken naar buiten. Rizzen schiet een pijl op het grote Vuur, waarna een vuurbal weer in de hoek ontploft! Hai’A ontwijkt het met een zucht, en Rook is net ver genoeg naar achteren gelopen! Onyx probeert hetzelfde, en na elke pijl moet hij een zeer intense vuurbal ontwijken.

“Niet met Vuur spelen dus? Anders…”

“KRAAAAAAAAA!” krast een vuurvogel zo groot als een huis, voordat het een ware vuurstorm in de tempel ontketent! Deze weet zelfs de vuurbescherming te trotseren en Onyx fluit, even onder de indruk. Wanneer ze naar buiten willen kijken is dat niet meer zo eenvoudig – de Phoenix heeft ook een ware vuurgordijn langs de achterwand van de Tempel gelaten. Onyx voelt aan het vuur, waagt een gokje en steekt zijn hand erdoorheen. Geen schade. Hij trekt de deur dicht en loopt weer naar het midden van de zaal toe.

Rizzen verandert zijn kleren in de kleur van het marmer en duwt de voordeur zachtjes open. Hij hoort net op tijd de lucht bewegen en trekt de deur weer dicht. Een vurige snavel klapt achter de deur dicht, hoorbaar door de hele zaal. Daarna horen ze weer de zware vleugelslagen van de opstijgende Phoenix.

Tijd om te overleggen.

*********************

Veel spreuken worden gecast en dan verzamelt de groep zich weer, naast de achterdeur. De wall of fire is er nog steeds maar Onyx stapt er blind doorheen. Rizzen volgt en klautert snel de achterwand op, nog steeds in zijn marmeren pak. Licère heeft een schaduw opgeroepen en deze kan het vuur niet aan. Het vliegt binnendoor en laat zijn gezicht door de buitenmuur glijden. De Phoenix is aan het cirkelen en komt de hoek om. Voordat het maar één boze klauw kan optillen slaat de groep toe!

**********************
Licère opent het vuur door een spookmuur in de lucht te toveren, recht voor de neus van de phoenix. De vogel aarzelt even, maar schrikt niet. Het vliegt door. De spoken trekken en sleuren aan de veren van de vuurvogel maar doen weinig schade. Licère stuurt zijn schaduw eropaf, en deze tapt wat kracht van de phoenix af…alleen brandt de vurige aura van de phoenix de schaduw ook aan. Tegelijkertijd laat Rook een downdraft los. Hij haalt de wind uit van onder de vleugels van de phoenix, en deze knalt op de grond neer! De schaduw valt de afgeleide vogel ook weer aan, en drinkt nog wat kracht op.

Rizzen cast een silence spreuk op zijn ring en springt op de vogel. De vuurbescherming van Rook doet zijn werk goed! De phoenix kijkt Rizzen aan en hij merkt dat spreuken beginnen uit te vallen – het kan casten zonder geluid! Gelukkig weet het zijn vuurbescherming niet te dispellen. Een signaal richting Vaden en de boogschutter spant de Oathbow aan. Hoofdschuddend zegt hij, “Death to those who wronged me!” waarna hij de phoenix begint te beschieten. De pijlen komen hard aan, ondanks de natuurlijke bescherming van het beest!

Licère vult de aanval van de schaduw aan door nog meer kracht eraf te halen – hij stuurt uitputtende golven op de phoenix af en deze is nu al de helft van zijn strength kwijt. De schaduw verzwakt het nog verder voordat het zelf opgebrand wordt.

Onyx en Hai’A rennen op de phoenix af, al slaan en stekend. Hai’A probeert met zenuwslagen de phoenix verder te verzwakken, en Onyx heeft zijn rapier in de aanslag. Rook channelt negatieve energie om de vogel te beschadigen, en moet glimlachten wanneer Onyx een enorme poot beklimt, rapier tussen de tanden. De ‘halfling’ klimt richting de schouders, af en toe zichtbaar tussen de vlammen, waarna hij begint te steken.

De phoenix vindt het zo wel genoeg en stijgt weer op, met Onyx nog steeds op zijn rug! Een witte vlam begint bij het topje van de snavel en loopt langs de hele vogel. Waar het vuurtje geweest is, ziet alles er als nieuw uit! Het is helemaal genezen – ook van de verzwakking. Ze kunnen opnieuw beginnen!

*******************

Licère schiet donkere stralen op de phoenix af, maar het heeft een natuurlijke weerstand tegen magie en deze lossen op voordat ze schade doen. Licère zucht en knijpt zijn lippen dicht. Het scheldwoord wordt een zachte grom en hij loopt wat dichterbij de opstijgende vogel. Rook reikt weer naar de hemel en trekt zijn handen omlaag. Alweer haalt hij de lucht van onder de vleugels vandaan, en alweer landt de phoenix met zijn snavel in het gras!

“Dat had je niet twee keer verwacht, hé? Muhahahahaa!”

Onyx heeft kunnen blijven zitten en gaat door met steken, op een kritieke plek ook! Heet bloed sproeit hem om de oren maar hij houdt niet op. Rizzen en Hai’A pakken ondertussen elk een poot en elk doet de phoenix flink pijn – Hai’A hamert op de zenuwpunten terwijl Rizzen levensenergie uit zijn lijf trekt. Vaden blijft schieten met de magische boog, en de pijlen zinken diep in de huid van de vurige vogel. Licère is dichterbij en channelt negatieve energie, terwijl hij ook levensenergie aftapt met een enervation straal. Rook cast een dodelijke spreuk en raakt het staart aan met een schaduw bedekte hand. Dit doet blijkbaar pijn maar is helaas toch niet meteen fataal.

Samen hebben ze de phoenix snel weer verzwakt, en Rizzen steekt zijn klauwen diep in de nek om een vleugel te verlammen - de phoenix kan niet opstijgen! In plaats daarvan laat het zich voor de tweede keer genezen. Alweer het witte vlammetje, en alweer is de phoenix geheel ongeschonden!

***********************

“Derde keer scheepsrecht?” roept Onyx van boven. Hij gooit zijn rapier naar beneden en pakt zijn magische ijsdolk. Wanneer deze in de nek van de phoenix belandt krijst het van de pijn!

“Koud doet extra zeer!” zegt de kleine gemenerik, en hij steekt het nog eens. De phoenix schudt zijn hoofd van links en rechts, gek van de pijn, en Vaden pakt zijn kans. Met tranen in zijn ogen kiest hij het beste moment voor een schot, en de volgende pijl doorboort de schedel van de phoenix, precies tussen de ogen in. De hele pijl verdwijnt binnen de schedel van de vuurvogel en de boog luidt een keer, als een kerkbel.

De vogel zucht diep, en zakt in elkaar. Het vuur dooft en dan blijft alleen een grote, rode vogellijk over.

Hai’A trekt snel een hakbijl uit zijn rugtas en begint op een poot in te hakken. Licère loopt rond het lijk, dreunt een spreuk en zwaait met een symbool, waardoor de grond onheilig wordt. Zijn graveling pakt een fles van zijn rugtas en gooit vervloekt water op het lijk. Het kookt en borrelt meteen, maar doet geen zichtbare schade. Rook knikt en kijkt omhoog, de heuvel op. Daar is de vurige muur net gedoofd – hij gaat kijken. Onyx blijft het lijk steken met zijn dolk terwijl Hai’A het openhakt, op zoek naar het hart. Rizzen likt aan het bloed en vindt het heerlijk smaken – als een hete brandy!

Binnen de phoenix zindt Hai’A een donkere steen waar het hart zou moeten zijn. Het lijkt op een steenkolen en gloeit. Het zou vast heet zijn, maar hij is nog altijd beschermd tegen vuur. Licère giet vervloekt water erop en het gaat uit. Smelt weg.

Na een paar minuten komt Rook terug met zijn armen vol grote eieren. Twaalf lijken niets anders dan grote eieren, terwijl de dertiende een roodgloeiend edelsteen is, in de vorm van een ei!

**************************

Licère loopt naar het pad toe en onderzoekt het grote vuur van dichterbij. Niets lijkt veranderd te zijn sinds de (tijdelijke?) dood van de phoenix. Het vuur geeft nog altijd een bijzonder fel licht af, en Licère roept duisernis om zich heen. Het vuur laait op en de duisternis vervaagt. Rook probeert een stone shape spreuk op één van de opstaande stenen om het vuur heen, tevergeefs.
“Het… wil niet!”

Licère loopt rond het vuur, dreunt alweer een desecrate spreuk, en zwaait met zijn symbool van Asmodeus. Rook wacht het ultiem moment af en gooit met vervloekt water op het vuur. Dit zint het heilige vuur blijkbaar niet, want in plaats van uitgaan laait het hoog op, en krijgen de heren ook een zeer intense vuurbal te verduren!
Terwijl zij de smeulende sokken uitslaan onderzoekt Onyx het plint onder het vuur. Hij vindt tekens in de Celestial taal en vraagt om de vertaalhelm.

“Geprezen wordt Suchandra, geprezen wordt de Eerste.”

“Wacht even, er zit meer hier, bijna niet te lezen…blablabla heilige vlam…oneindigheid…Mitra…nog iets… niet verstoren, wraak van Mitra… iets van heilige wetten…wacht even… in compact met Suchandra, allebei in oneindigheid verblijven, zolang dit heilige plek en de heilige phoenix bestaan…blablabla iets van een gebed ofzo. Dat was het… dus toch iets met die phoenix!”

Een flinke discussie volgt, met veel onderzoek, oplappen van wonden en uiteindelijk uitrusten. Licère en Rook zijn ervan overtuigd dat de Phoenix pas over 24 uur weer zal herrijzen, en dan alleen als er geen desecrate effect om zijn resten aanwezig is. Verder zijn alle eieren levend, en het robijnen ei is zelfs magisch én levend. Ze besluiten om hier te gaan kamperen en ’s avonds weer naar een oplossing te zoeken.

*********************

Fris en fruitig (behalve Vaden, die aardig depressief is) kijken ze de volgende avond laat naar het lijk van de phoenix. Rizzen maakt een touw vast aan een bot (Hai’A heeft heel wat vlees eraf gehaald om soep te maken) en gaat bij de rand van de klif staan. In zijn reusachtige vleermuisvorm kan hij het lijk in de zee doen kieperen – dat moet de vlammen doven!

Rook maakt een paar flessen onheilig water aan om de voorraad aan te vullen.

De groep wacht het einde van de desecrate spreuk af, wapens en spreuken paraat. Rizzen wordt een vleermuis en pakt het touw met zijn poten vast.
Plotseling gloeit het lijk op en in een oogwenk brandt het helemaal tot as op. Het touw valt los en Rizzen vliegt achteruit, en in de lucht verschijnt een nieuwe phoenix! Het krast hard en dan praat,

“De eieren! Waar zijn mijn eieren?”

De groep kijken elkaar aan, klaar om aan te vallen, maar dan zegt Rook,

“Ze zijn…veilig. Geef jij je leven in ruil voor die eieren?”

De phoenix landt, en zijn hoofd zakt.

“Dat kan niet, nee, maar sommige beloftes wegen zwaarder dan anderen. Geef mij de eieren en ik zal mijn plek hier voor altijd verlaten. Dat zweer ik.”

Rook knikt, “Zweer het.”

In Celestial, hard genoeg dat het over de hele vallei weergalmt, roept Suchandra, “Ara Mathra, neem mij niet kwalijk maar ik moet vertrekken. Weet dat ik voor altijd je vriend zal blijven. Moge we elkaar weer zien wanneer alles licht is.”

Hai’A rolt de eieren uit zijn haversack en wikkelt ze in een vieze deken. Suchandra pakt ze op en vliegt weg, zonder om te kijken.

*****************

“Hmm. Dat… ging anders dan verwacht. Zullen we weer kijken naar dat vlammetje, zolang we nog goed beschermt zijn tegen de hitte?”

Licere begint weer een rondje van het heilige vuur te lopen, alweer met zijn langzame gebed. Deze keer, op het einde, verdwijnt het vuur in een wolk zwarte rook dat naar zwavel stinkt. En blijft alleen een met roet besmeurde plint achter in de nacht. Het eerste vuur is ontheiligd!

XP in ieder geval :-)

Een hele hoop

Dat mag ook wel zie ik, want we gebruiken een andere groei curve.

Positieve XP, altijd +1

Mooi plaatje ook, misschien leuk om die mooie tekeninging van de huidige situatie er ook bij te doen?

Lekker veel XP. 

deze bedoel je Hendrik?

https://i.imgur.com/kR4PZDy.jpg

haha! Die mag er ook wel bij natuurlijk!

Altijd goed om je algemene kennis op te frissen: http://www.magieck.nl/index.php?page=campagne&campagne=26&extrapage=301 

Die knights of Alerion, is dat beter materiaal dan die blikkies die we bij de Horn hebben gezien?