 Met de dood van de zieke dinosaurus komt er beweging in de tent. De stank is al verschrikkelijk, maar dan wordt het nog erger - alsof iemand nog een container vol verdorven vlees heeft geopend naast de twee die al open zijn. Bohairic veranderd zich in steen om niet te moeten ademen, en Tin-a-Tin gebruikt andere krachten om haar eigen adem in te houden. De andere drie moeten op eigen kracht hun lunch binnen zien te houden, en dat lukt ze ook.
De aanval van de troglodieten is gecoördineerd en sterk. Een bijzonder diepe duisternisspreuk omwikkelt de groep, en deze doet pijn ook! Bohairic en Sam staan erbuiten; het zijn dus Templeton, Tin en Shamanilla die er last van krijgen. Het spreukje lijkt ook de mensen van goede aarde het meest te straffen. Templeton, Tin, en Shamanilla zijn alle drie gelijk blind - ze kunnen letterlijk hun hand niet voor hun ogen zien - en blijkbaar kunnen de troglodieten prima functioneren. Een kleien potje breekt op Shamanilla haar harnas en ze krijgt een bijtend middel op haar nek en schouder, een middel dat begint haar vlees gelijk op te lossen! De pijn is ondraaglijk en ze rent achteruit, struikelend over de rotsen. Eenmaal in de zon, voor een muur duisternis, ziet ze dat haar hele schouder weggevreten is door groen slijm - de bot is al zichtbaar! Toevallig verdampt het slijm in zonlicht en ze begint snel haar genezende krachten te gebruiken.
Vliegend bij de mond van de grot ziet Bohairic een heleboel magische aura's achter de muur van duisternis. Hij probeert de gang van zaken te volgen. Een van de Trogs verschijnt naast het lijk van de dino en mompelt een spreuk, dat Bo onmiddellijk herkent. Hij ziet welke aura's in de buurt zijn en roept een waarschuwing, "Templeton - de dino is geanimeerd! Pas op!" Een staart verschijnt door de muur van duisternis en klonten vlees vallen er nog vanaf. De necromancer heeft rekening gehouden met de puntige wapens van Templeton, en al het vlees verwijderd van het beest!
Vier andere trogs komen uit de vloer om Sam heen, en alle vier steken hem keer op keer met vergiftigde wapens! De status van Sam verandert snel bij Bohairic en papieren vliegen om zijn oren heen. Sam is gewond! Zwaar gewond! Vergiftigd! Blind! De sniper overleeft de aanvallen door zijn eigen Gnoomse taaiheid maar door het gif staat hij nu zowel blind als omsingeld ervoor! De troglodieten zien er ook niet zo goed uit; ze hebben allemaal een soort korstige huid, bedekt met zwarte kompressen. Het lijkt alsof ze een soort wildgroei van al hun huid hebben - kankerachtig gezwel, zeg maar. Ze zien er in ieder geval niet gezond uit!
De aura's van zijn kompanen zijn hem tegenwoordig zo bekend dat het Bohairic geen moeite kost om ze aan te wijzen als doelwitten voor een spreuk.
"Naar de pier Sam!" roept hij, en blauwe vleugeltjes verschijnen bij zijn voeten. In de duisternis zijn er geen voetjes te zien, maar ze zijn er wel. Seconden later ligt een blinde, bloedende Sam buiten de duisternis naast Shamanilla. De gnoom activeert zijn riem en de wonden dichten enigszins.
Bohairic ontrafelt de magie van het duisternis maar de aanval gaat onverminderd door. De troglodiet priesters smijten met krachtige, donkere magie. Sam wordt getroffen door een spreuk dat zijn lijf lijkt te verwoesten! Krankzinnig veel pijn jaagt door zijn lijf, zijn gezicht zwelt op, zijn al beschadigde ogen puilen uit en hij kan niets meer doen dan in de lucht grijpen om hulp en gillen van de helse foltering die hij ondergaat. Stralen schieten op Bohairic af en hij herkent de spreuken onmiddellijk aan de woorden; het zijn pogingen zijn armen te doen verschrompelen. Gelukkig is hij al van steen - heeft hij toch geen last van! Dezelfde spreuk wordt op Templeton geprobeerd maar hij verzet zich tegen de magie met succes. Een derde spreuk, bedoeld om het vlees van het lijf af te scheuren, mist Bohairic. Dit allemaal leidt hem een beetje af van wat er op de pier aan het gaande is. Het dinosaurusskelet heeft Sam zijn geluiden gevolgd en zit aan hem te knagen!
Tin-a-Tin en Shamanilla komen in actie om hem te helpen - Tin vliegt de grot uit en gebruikt een Haste spreuk op de groep. Shamanilla heeft haar wond gedicht en richt zich op de troglodieten die door de rotsen kunnen lopen. Haar lippen worden groen en draakachtig en ze opent haar mond verder dan normaal. Kolkend zuur gutst over ze heen en ze sissen boos terug. Ze zinken de grond in en drie verschijnen onder de voeten van Bohairic. Ze vallen hem aan maar kunnen geen schade doen. De vierde verschijnt achter Shamanilla en steekt haar in haar been! Gelukkig weet ze het vergif te trotseren.
Bohairic vindt de versnellende actie van Tin blijkbaar wel aardig, want hij gebruikt zijn eigen spreuk en vertraagt alle troglodieten! De priesters doen hun best om door te zetten en alle vier casten op Templeton. Hij schudt het allemaal van zich af en rent op ze af! De tafels zijn nu gedraaid en Templeton hakt ze links en rechts neer. Bohairic zet bliksem in om de rotslopers uit te schakelen en Shamanilla gaat aan de slag met het reuzenskelet. Haar heilige speer heeft er zin in!
Tin pakt een toverstokje van Sam zijn jaszak en laat los met een vuurbal op de trogs. Een van de stenenlopers gaat in rook op en Templeton ontwijkt de vlammen op het nippertje!
De clerics proberen Templeton tegen te houden met spreuken om hem vast te houden, maar ook deze weet hij te weren, met behulp van een paar nieuwe snufjes gekocht in Sasserine.
"Vlug broeder! Waarschuw de rest!" roept één van de priesters, en hij opent een klein doosje.
"NEEE!!!" roept Bohairic, en bliksem vult de ruimte tussen de priesters in! Wanneer het weer rustig is, ligt er één dood maar diegene met het kistje houdt het nog vol. Hij smijt het tegen de grond en een stevige krachtgolf straalt van het uit. De krachtgolf breekt zijn nek en verwondt Templeton, maar daarna verandert het in een glazige sfeer dat reikt tot aan de muren aan beide kanten van de doorgang, met het lijk en Templeton binnen.... en de laatste trog priester achter het in de grot.
Tin vliegt boven de laatste trogs en gooit met een dolk. Een grijpbeweging later heeft ze hun krachten gestolen - alleen kan zij ze zelf ook niet gebruiken. "Jammer!"
Bo vliegt snel naast de krachtmuur en gebruikt een spreuk om door de rotswand een tunnel te graven. Hij merkt dat het krachtveld de ruimte ook inneemt wanneer het een kans krijgt om er een perfecte sfeer te maken - een interessante aanpassing aan een bekende spreuk. Hij stopt zichzelf net op tijd voordat hij aantekeningen gaat maken, en graaft verder door naar de achterkamer van de grot. Een vertraagde Troglodiet-priester kruipt langzaam naar een tunnel toe, en Bohairic vliegt snel op hem af,
"Blijf liggen of je sterft!"
********************************************
Terwijl buiten Shamanilla en Tin-a-Tin het skelet en de laatste Trog afmaken, kan Templeton niet meer dan aan de glazige bol hameren. Zijn schildpunten schrapen langs de binnenkant van het krachtveld met het geluid van krijt op een schoolbord, en hij houdt daar snel mee op! Bohairic dispelt het krachtveld en ondervraagt de priester terwijl Shamanilla Sam geneest en Tin en Templeton heel dreigend overkomen.
"Vuile indringers! Jullie vielen ons beest aan, mens!"
"Niet waar!" zegt Bohairic, "Het beest viel ons aan. En houd op met beweging.. nu! Handen op de grond waar ik ze kan zien."
De trog kantelt zijn korstig hoofd, en kijkt verbaasd.
"Het is getraind om... maar waarom zijn jullie zo vroeg? Er zijn nog geen parels klaar."
Als Bohairic aarzelt is het niet te merken,
"Het gaat ons veel te langzaam. Jullie moeten sneller werken, produceren! Onze baas kent geen genade - dat weten jullie!"
|
Jeff
Pake
Jacco
Tuning
Johan
Vulridir Sr
